被称为“暴烈水灾”的山洪，是指山丘地区小流域暴涨暴落的地表径流。通常由短时间强降水或持续性降水引发，当降水量超过土壤的入渗能力时，雨水迅速在地势陡峭、植被稀疏、入渗能力弱的小流域沟谷内汇流，形成突发性强、流速快、破坏力大的地表径流。受地形影响，这些径流快速汇聚，形成洪水并迅速下泄。有时，也可由融雪性洪水、上游汇水等引发。

因此，山洪的主要特点是以“水”为主，水流中的泥沙、碎石等固体物质含量较小，且具有突发性强、历时短、空间尺度小、破坏力强等显著特征。含“水”量高的山洪没有很强的直进性，在碰到障碍物时，通常以阻力最小的路径绕行，其破坏方式集中表现为冲毁和淹没。

而与山洪常伴而生的泥石流，则是一种狂暴的“固液混合流”。它主要发生在沟谷深壑、地形险峻的山区，由降水、融雪等因素触发，其本质是饱含大量泥沙、石块甚至巨砾的特殊洪流。充足的水源、丰富的土石松散物以及足够陡峭的坡度地形，这三者对于泥石流的形成缺一不可。因此，泥石流携带的泥沙、石块等固体物质含量更高，也正是由于这种特性，泥石流具有很强的黏性，它在流动过程中惯性巨大，直进性强，遇障碍物时常常直接冲撞、爬越甚至将其整体摧毁，并非轻易绕行，其破坏力不仅在于强大的冲击和铲刮作用，更在于灾害过后留下的大量固体物质对沿途区域的堆积覆盖。

“二者在驱动因素上相比，山洪与降水关系更为密切，一般由降水直接形成，而滑坡、泥石流等灾害受土体饱和、重力、破坏面等控制。”国家气象中心流域水文气象预报中心正研级高级工程师狄靖月介绍，在物质形态上，山洪为水体主导，而泥石流含大量固体物质（泥沙、石块等）；灾害转化方式上，山洪灾害可进一步诱发滑坡、泥石流等次生灾害，反过来，滑坡和泥石流也可能通过堵塞河道等方式引发山洪，形成灾害链条。

山洪发生前，大自然常会发出警示信号。如果观察到河道水位在短时间内骤然暴涨、原本清澈的溪水突然变得异常浑浊，或听到远处山谷传来类似火车轰鸣或闷雷般的持续声响等，这些都是极其危险的灾害前兆，必须高度警惕。

一旦遭遇山洪，首先要以最大的速度沿着垂直于水流方向的两侧山坡高地逃离，切莫顺流或者逆行。如果身处房屋或车辆内，应果断放弃财物，设法迅速撤离到室外开阔的安全地带。同时，及时拨打求救电话，清晰报告自己的位置和面临的险情，并严格听从专业救援人员的指挥。